Przyprawy i zioła są niezbędne w każdej kuchni. Bez nich potrawy nie smakowałyby tak samo. To na nich opiera się w dużej mierze zróżnicowanie pomiędzy kuchniami różnego typu. W poszczególnych krajach pewne przyprawy są mniej popularne, inne bardziej i to sprawia, że są tak wyjątkowe. Warto odróżnić przy tej okazji przyprawy od ziół. Zioła są aromatycznymi liśćmi roślin, których łodygi nie są zdrewniałe. Jest to na przykład mięta, tymianek, majeranek, oregano. Z kolei przyprawy to łodygi, korzenie, owoce roślin oraz ich wiele innych postaci, na przykład gałka muszkatołowa, pieprz, cynamon. Choć różnica jest wyraźna, to wszystkie te produkty często nazywa się przyprawami.
Przyprawy mają wiele form. Imbir jest korzeniem, gorczyca (główny składnik musztardy) to nasiono, papryka to owoc, a z kolei sól jest minerałem. Warto wymienić również warzywa sproszkowane, jak np. buraczki suszone. Niektóre mieszanki przypraw stały się tak popularne, że występują pod osobną nazwą, z przyprawą curry na czele. Przyprawy mają zwykle wyrazisty smak, dość intensywny, nadający potrawom szczególnego charakteru. Z kolei zioła posiadają delikatniejszy aromat, który jest wyraźniejszy gdy są one świeże. Warto zatem mieć w domu kilka doniczek, z których na bieżąco można sięgać po potrzebne listki.
Pamiętajmy o tym, że zioła i przyprawy nie tylko nadają wyrazu potrawom. Posiadają również właściwości zdrowotne. Niezwykle aromatyczny tymianek pobudza wytwarzanie soków trawiennych i pomaga przy wzdęciach. Podobnie jak koper, który ponadto posiada wiele składników mineralnych i witamin. Goździki posiadają silny aromat, a ich zastosowanie w kuchni jest bardzo szerokie. Przy bólu zęba czy stanach zapalnych pomoże żucie goździków całych. Panie z pewnością zainteresują właściwości pieprzu cayenne. Przyprawa ta nie tylko ułatwia trawienie, ale i dzięki zawartości witaminy C oraz związków karotenowych wpływa pozytywnie na kondycję cery.
